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El pasado martes 31 de marzo, se llevó a cabo un punto de prensa en las comunas de Chillán y Chillán Viejo, donde la Seremi del Medio Ambiente de Ñuble anunció el inicio del período de Gestión de Episodios Críticos (GEC) 2026. Esta medida forma parte del Plan de Prevención y Descontaminación Atmosférica (PPDA), establecido mediante el Decreto Supremo N°48/2016, con el objetivo de mejorar la calidad del aire y proteger la salud de la población en la región durante los meses de otoño e invierno.

El GEC 2026 comenzará oficialmente el 1 de abril y se extenderá hasta el 30 de septiembre, abarcando los meses en que las condiciones de ventilación son particularmente desfavorables. Durante este tiempo, las concentraciones de material particulado fino (MP2,5), principal contaminante vinculado al uso de leña, tienden a aumentar. Este año se destaca el compromiso de las autoridades con la implementación de medidas preventivas y restrictivas orientadas a minimizar los efectos de la contaminación del aire.

Durante la ceremonia, el subsecretario del Medio Ambiente, José Ignacio Vial, subrayó que el principal desafío en materia de calidad del aire en la región es el uso de leña, lo que justifica la continuidad de los Planes de Descontaminación Atmosférica. El Delegado Presidencial Regional de Ñuble, Diego Sepúlveda, enfatizó la importancia del compromiso ciudadano y la necesidad de mantenerse informado sobre la calidad del aire. Por su parte, la Seremi del Medio Ambiente, Angélica Cuevas Palominos, instó a la población a utilizar los canales oficiales para obtener información sobre el pronóstico de calidad del aire y las medidas a adoptar.

El anterior periodo GEC mostró resultados favorables, con un 79% de los días sin episodios críticos y una disminución en la cantidad de episodios registrados en comparación con años anteriores. A pesar de estos avances, las autoridades reconocen que aún es fundamental mantener acciones preventivas, especialmente dado que las proyecciones climáticas para 2026 podrían generar condiciones de ventilación menos predecibles. Para este nuevo período, se continuará impulsando la educación ambiental sobre el uso de leña seca y calefacción eficiente, y se reforzará la fiscalización para garantizar el cumplimiento de las normativas.

Además, el Ministerio del Medio Ambiente ha abierto un llamado para el Programa de Recambio de Calefactores, que busca promover el uso de sistemas de calefacción más limpios. Este llamado estará disponible hasta el 14 de abril y busca incentivar el reemplazo de calefactores contaminantes por alternativas más sostenibles, como aquellos a pellets o aire acondicionado.

Por último, se informó sobre la consulta pública del Anteproyecto del nuevo Plan de Descontaminación Atmosférica para el Valle Central de Ñuble, que estará disponible para la ciudadanía hasta el 20 de mayo, permitiendo que los habitantes presenten observaciones y contribuyan a la construcción de este nuevo instrumento de gestión ambiental.