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Santiago, octubre de 2025.- La nutrición es un factor determinante en la salud a lo largo de toda la vida, y su importancia se manifiesta desde antes de la concepción. Dentro de este contexto, las proteínas destacan como nutrientes esenciales para el crecimiento, desarrollo, y mantenimiento de funciones vitales. Esto es particularmente relevante en niños y adolescentes, según explica la doctora Catalina Guzmán, nutrióloga de Endoplus.

Las proteínas no solo son los componentes más abundantes del cuerpo humano, después del agua, sino que también son cruciales para el desarrollo muscular, la formación del cerebro, y la función adecuada del sistema inmunológico y digestivo. Guzmán señala que un bajo consumo de proteínas puede llevar a un retraso en el crecimiento y a una estatura inferior a la promedio para la edad. Esto resalta la necesidad de garantizar que los niños reciban suficientes proteínas a través de su dieta.

Guzmán enfatiza que los aminoácidos son la estructura básica de las proteínas, y entre ellos subsisten los aminoácidos esenciales que el cuerpo no puede sintetizar y que deben obtenerse de los alimentos. Las fuentes ricas en proteínas de alto valor biológico, tales como la leche, el huevo, los pescados, las carnes rojas y blancas, son recomendadas debido a su contenido de aminoácidos esenciales. La nutrióloga aconseja también que, en la búsqueda de un adecuado crecimiento, se elijan alimentos naturales en lugar de productos ultra procesados, minimizando el consumo de azúcares, grasas y sal. Se recomienda espaciar la ingesta de alimentos en 4 a 5 comidas a lo largo del día, de acuerdo a la edad del niño.

La evaluación del estado nutricional es clave ante cualquier retraso en el crecimiento. La doctora Guzmán sugiere que al observar estos signos, se debe realizar una consulta médica para determinar el peso del niño en relación a su estatura y descartar deficiencias nutricionales. Según su experticia, el retraso en el crecimiento puede ser resultado de múltiples deficiencias nutricionales, tanto de macronutrientes como de micronutrientes. La deficiencia en proteínas puede ir acompañada de falta de otros nutrientes esenciales como el zinc, que es vital para el crecimiento normal y está involucrado en procesos clave como la liberación de la hormona de crecimiento y la síntesis de enzimas.

A su vez, la doctora destaca iniciativas como la cuenta de Instagram @CrezcoBien, que ofrece orientación basada en evidencia sobre temas de nutrición y hábitos saludables. Estos son cruciales no solo en el ámbito alimenticio, sino que también incluyen aspectos como el sueño y la actividad física. Mantener un estado nutricional adecuado es esencial para que los niños alcancen su máximo potencial de crecimiento, previniendo tanto la malnutrición por déficit como los problemas que surgen del exceso de peso, como la obesidad.